Wer Kerstin Neugebauer begegnet, merkt schnell: Hier spricht jemand, der schon viel erlebt hat und Klartext kann – eine Kämpfernatur mit Haltung, Herz und einem Blick für das Ganze. Seit inzwischen 25 Jahren ist sie Teil von UNIVERSAL, seit geraumer Zeit sorgt sie als Geschäftsführerin für die erfolgreiche Entwicklung des Unternehmens. Als junge Frau träumte sie von einem Leben als Künstlerin. Doch die Realität forderte pragmatische Wege. Der Weg dorthin führte nicht geradeaus, sondern über einige bemerkenswerte Umwege. Schon früh zeigte sich: Wer mit ihr arbeitet, gewinnt jemanden, der Dinge in die Hand nimmt – egal wie die Umstände sind.
Dem Rat ihres Vaters folgend, lernte Kerstin Neugebauer den Beruf der Facharbeiterin für chemische Produktion, studierte anschließend Ingenieurpädagogik und bildete später Laboranten und Chemiefacharbeiter aus. Es war eine Zeit des Aufbaus, wortwörtlich: „Das Werk in Neubrandenburg, in dem ich damals lernen sollte, gab es noch gar nicht. Wir mussten zur Ausbildung in ein Werk des Kombinats an einen anderen Ort nach Sachsen-Anhalt“, erzählt sie lachend. Früh lernte sie, Gelegenheiten zu nutzen und sich neuen Situationen anzupassen.
Mit dem Umzug nach Berlin Mitte der Achtziger erklomm sie die nächste Stufe der Karriereleiter. Eine Stelle in ihrem ursprünglichen Beruf war in der damaligen DDR schwer zu finden, also stieg sie in die Textilbranche ein. Als Ausbildungsleiterin bei „Berliner Strickmoden“ begleitete sie junge Menschen in die Arbeitswelt. Doch dann kam die Wende – mit all ihren Folgen für die ostdeutsche Wirtschaft. Frau Neugebauers Arbeitgeber trafen gleich mehrere Schicksalsschläge. Die Firma ging in die Insolvenz und sie fand sich erneut auf der Suche nach einem neuen Anfang. Sie übernahm kaufmännische Verantwortung in Handwerksbetrieben, bildete sich im Personalwesen weiter und blieb bereit, sich immer wieder neu aufzustellen.
Im Jahr 2000 startete sie bei UNIVERSAL. Das Gründungsunternehmen die GEHS war mit der Universal fusioniert. Der komplette kaufmännische Verwaltungsbereich musste neu strukturiert werden. Es wurde jemand für die Rechnungslegung und das Controlling gesucht. „Ich kam, um Ordnung zu schaffen – das war eine Aufgabe, die mir damals schon lag“, erzählt sie mit einem Augenzwinkern. Gemeinsam mit ihrer Kollegin Frau Baumann, die in diesem Jahr ihr 30. Jubiläum bei UNIVERSAL feiert, legte sie die Grundlagen für ein solides Controlling.
Sie machte ihre Arbeit so gut, dass man ihr schnell Verantwortung übertrug. Im Laufe der Jahre wurde sie zur Leiterin Rechnungswesen / Controlling, dann Prokuristin, später zur Geschäftsführerin. Eine ihrer größten Herausforderungen: UNIVERSAL in wirtschaftlich schwieriger Lage zu stabilisieren. „Wir haben das Ruder herumgerissen. Darauf können wir gemeinsam stolz sein – als Team.“ Für Frau Neugebauer war immer klar, Erfolg entsteht gemeinsam. Mitarbeiter, die zuverlässig ihre Arbeit machen, sorgen für zufriedene Kunden. Das ist das Fundament langfristiger Partnerschaften.
Heute sieht sie UNIVERSAL als mittelständisches Unternehmen mit einer gesunden Entwicklung. Dabei geht es nicht um schnelles Wachstum um jeden Preis. Was zählt, ist Verlässlichkeit – in den Abläufen und im Team.“ Jeder neue Kollege braucht Zeit, um anzukommen. „Jeder muss erst seinen Platz finden, bevor er Leistung bringen kann. Diesen Raum geben wir allen, die neu bei uns anfangen“, meint sie überzeugt.
Der berufliche Alltag ist fordernd und braucht Kraft. Kerstin Neugebauer ist Frühaufsteherin. Routinen geben ihr Halt. „Morgens darf mich nicht mal mein Mann stören“, gibt sie lachend zu. Freie Zeit verbringt sie am liebsten auf dem Wochenendgrundstück – einer kleinen Finnhütte mit wunderschönem, liebevoll gepflegtem Garten, gemeinsam mit ihrer Familie. „Das ist meine Insel der Ruhe“, sagt sie. Von Frühjahr bis Spätherbst ist sie regelmäßig dort – ein Ort zum Durchatmen, bevor es wieder weitergeht.
Für die kommenden Jahre wünscht sich Kerstin Neugebauer, dass UNIVERSAL sich treu bleibt – als Ort, an dem Vertrauen zählt und Menschen Verantwortung übernehmen. „Wir sind ein Handwerksunternehmen, wo Leistung zählt – aber genauso auch ein herzliches Miteinander und Wertschätzung. Ich bin stolz auf unser ganzes Team und auf jeden Einzelnen, der jeden Tag sein Bestes gibt.“
